Een man als Nicolaas Rockox, diverse malen buitenburgemeester van Antwerpen, is daar zeker een voorbeeld van. Het museum biedt dan ook universele thema’s aan die vroeger deel uitmaakten van de samenleving, maar die vandaag nog hot spot zijn in elke samenleving, zoals multiculturaliteit, diversiteit, reizen, armoede, import/export, voeding... De kunstwerken laten zich lezen, een gespecialiseerde gids neemt de OKAN/NT2-ers mee en gaat met hen boeiende dialogen aan en hanteert daarbij een eenvoudig taalgebruik, gebaseerd op de taalkennis van de deelnemers.

Met deze doelgroep van leerlingen willen we vooral op ontdekking gaan naar een wereld die bevattelijk is, omdat ze zelf in een maatschappij leven waar thema’s als maatschappelijk engagement, economie en culturele context onderbouwend zijn. Dat was in de 17^de eeuw niet anders, maar het leven werd wel op een andere manier ervaren. Vanuit hun leefwereld kunnen ze parallellen en verschillen ontdekken, op zoek gaan naar voor- en nadelen, een kritische dialoog opbouwen over de oplossingen van vroeger en vandaag. De kunst biedt hen stof genoeg, vanuit de profane iconografie, vanuit de religieuze afbeeldingen, maar ook portretten en de natuur zijn uitgangspunten die ze in het museum ontdekken.

Met deze doelgroep van leerlingen willen we vooral op ontdekking gaan naar een wereld die ze al vrij goed kennen. Van jongs af aan zijn kinderen al geïntroduceerd in de wereld van dieren, via hun knuffels, huisdieren, op ontdekking in boerderijen, de zoo en op wandel aan vijvers en in parken. De verwondering is steeds groot, kleine dieren lijken schattig, grote dieren kunnen hen ook wat angst inboezemen. Dieren roepen diverse prikkels op en behoren tot de oudste herinneringen. Het dierenrijk is een ideale onderwerp om kinderen in de kunstwereld in te leiden, om hen te leren dat er naast mensen ook altijd dieren bestaan hebben, ook 400 à 500 jaar geleden. Het kan hen dan ook soms verbazen dat dieren al eens in een andere context zijn  afgebeeld, of als een symbool zijn weergegeven en dat de dierenwereld soms een imitatie van de mensenwereld is.

De kamers in het huis van Nicolaas Rockox refereren aan de boedelbeschrijving van zijn sterfhuis in 1640. We passeren onder meer de ontvangstkamer, waar we nu het netwerkverhaal uit de doeken doen, ook in die tijd van uiterst belang. Rockox’ kunstkamer is ook nu een schrijn met het beste wat we in huis hebben en tegelijkertijd de nadruk legt op de ambachten en talenten van onze Antwerpse burgers, van meubelen, over schilderijen en beeldhouwwerken tot zilversmeedwerk, tot ver in Europa befaamd.

In Frans Snijders’ huis ligt de nadruk op de creativiteit van deze topschilder en zijn tijdgenoten en navolgers, schilders die adembenemende stillevens, dierstukken en jachttaferelen uit de borstel toverden. En uiteraard, wat betekenden buren in die tijd? Twee uren zijn eigenlijk te kort, maar een boeiend gids geeft je op een originele manier het hele verhaal bevattelijk mee.